3.000 fornecedores registrados de dispositivos comprovam as vantagens do sistema EtherCAT

Agora, com 3.000 fabricantes de dispositivos oficialmente registrados, o EtherCAT tem de longe a mais ampla base de adoção no mercado de Ethernet industrial. De acordo com o ETG, a organização de usuários com o segundo maior número de fabricantes registrados tem apenas cerca de metade disso. De acordo com Thomas Rettig, esse sucesso se baseia principalmente na própria tecnologia, pois ela oferece muitas vantagens tanto aos usuários quanto aos fabricantes de dispositivos EtherCAT: “EtherCAT é a tecnologia ideal para as diversas necessidades de controladores e periféricos. No lado do controlador, você deseja ter o mínimo de hardware especializado possível para poder fazer uso do hardware já existente, enquanto no lado do dispositivo você deseja integração total de hardware para economizar custos e reduzir a complexidade.”

Com o EtherCAT, todas as funções complexas e críticas de tempo já estão integradas nos chips controladores dos dispositivos, que estão disponíveis a partir de 12 fabricantes diferentes de semicondutores. Dispositivos simples não requerem um microcontrolador e, portanto, nenhum software, uma vez que alguns dos chips já vêm com interfaces de I/O integradas. Como o controlador EtherCAT é totalmente baseado em software, ele só precisa de uma porta Ethernet convencional, o que significa que pode ser implementado em quase qualquer PC ou circuito microcontrolado sem hardware adicional. Além disso, há um amplo espectro de sistemas operacionais de tempo real disponíveis: cerca de 35 RTOSs estão disponíveis para controladores EtherCAT.

A implementação simplificada do EtherCAT proporcionada pelo extraordinário 'ecossistema' do ETG com o suporte da Beckhoff é o segundo fator principal para o seu sucesso. A variedade vai desde diretrizes de implementação extensas até o fórum de desenvolvedores no site da organização com quase 7.000 postagens sobre suporte de desenvolvimento prestado pelos funcionários da ETG. O “Slave Stack Code” e as ferramentas de software relacionadas, que a Beckhoff fornece a todos os membros do ETG gratuitamente, já foram baixados mais de 11.000 vezes. E a ferramenta de teste de conformidade, que garante compatibilidade com o padrão e também é uma ferramenta de desenvolvimento prática, é outro importante tijolo do ecossistema EtherCAT.