TwinCAT: automationsprodukter med 25 år av framgång

Maximal funktion tack vare modiga beslut och en strävan mot innovation

Datorbaserad styrteknik från Beckhoff har funnits sedan 1986, alltså i mer än 35 år, och TwinCAT-automationsprodukter sedan 1996, ett kvarts århundrade. TwinCAT är en förkortning av The Windows Control and Automation Technology. Fördelarna för användaren omfattar inte bara programvarans omfattande funktioner utan även att den enkelt kan utökas för innovationsfaktorer som maskinvision och artificiell intelligens.

1996 lanserades den första programvarugenerationen TwinCAT 2. Den här versionen finns fortfarande och stöds fortfarande, ett bevis på dess kontinuitet och kompatibilitet. Operativsystemet var Windows och PLC-programmeringen uppfyllde kraven i standarden SS-EN 61131-3. Nu kunde man implementera ett styrsystem på en vanlig dator med ett vanligt operativsystem. En annan milstolpe var beslutet att sammanföra TwinCAT-programmeringsmiljön med den dominerande IT-programmeringsmiljön. Microsoft Visual Studio^® används för alla stora IT-programvaruutvecklingar och Beckhoff använde även det här verktyget för att utveckla programvaran TwinCAT 2. Så varför inte även utveckla PLC-programvaruapplikationer med Visual Studio^®? Programvarugenerationen TwinCAT 3 lanserades 2010 och levererades till kunderna från och med 2011 – vilket är ytterligare ett 10-årsjubileum och ett annat rekord.

Genom att integrera TwinCAT-verktyg i Visual Studio^® skapade en helt ny teknikmiljö. Tack vare att ytterligare programspråk som C/C++ och MATLAB^®/Simulink^® blev tillgängliga öppnades nya möjligheter för effektiv generering av kod för maskiner och system. Detta var återigen ett modigt och rätt beslut. Förutom programmering har TwinCAT ett I/O-konfigurationsgränssnitt för olika fältbussystem – först och främst EtherCAT. Rörelsestyrningstillämpningar från enkla PTP-rörelser till avancerad CNC och robotteknik är lika mycket en del av utvecklingen som säkerhetsfunktioner, bildbehandling för maskinvision och maskininlärning. I och med Industrie 4.0 och Internet of Things (IoT) blev det snabbt tydligt att molnet, sedan länge etablerat inom IT, även skulle spela en viktig roll på automationsmarknaden. Beckhoff presenterade lösningar för IoT och molnuppkoppling redan 2015.