EtherCAT : le standard mondial de Beckhoff Automation

Avec quelque 100 millions de noeux installés, EtherCAT s’est imposé comme le produit leader du marché, sans compter les bornes d’entrée/sortie. La technologie développée et lancée par Beckhoff en 2003 séduit les clients par ses performances exceptionnelles et sa simplicité unique. Ce n’est pas pour rien qu’EtherCAT est considéré comme le premier bus de terrain Ethernet. Les utilisateurs apprécient le fait qu’un système EtherCAT soit en grande partie auto-configurable : aucune adresse de nœud ne doit être définie, et la topologie n’est pas restreinte comme c’est le cas avec les systèmes Ethernet industriels commutés.

L’un des principaux arguments de vente de la technologie Beckhoff est sa stabilité. Bien que de nouvelles fonctions soient constamment ajoutées, les fonctionnalités existantes ne changent jamais. Cela signifie qu’il n’y a aucun problème de version : les appareils actuels fonctionnent parfaitement dans les systèmes EtherCAT de 2005, et vice versa. Cette compatibilité s’étend également aux nouveaux EtherCAT SubDevice Controller (ESC) et aux cœurs IP. Ils sont rétrocompatibles, voire compatibles avec leurs prédécesseurs, tout en offrant des améliorations significatives. Un code source entièrement nouveau améliore considérablement les performances de l’interface des données de processus (PDI) vers le contrôleur hôte et une seconde PDI pouvant être utilisée en parallèle est également disponible. Par ailleurs, la consommation d’énergie des puces ET1150 a été réduite de 80 %. Cette génération de puces continue également de s’appuyer sur la couche physique 100 Mbit, qui est à la base de la technologie EtherCAT. Grâce à son principe fonctionnel spécial, EtherCAT offre des performances supérieures à celles des systèmes gigabit basés sur un switch, même à 100 Mbit. De plus, la norme 100BASE-TX est plus robuste, plus résistante aux interférences, plus simple et plus économique que les couches physiques gigabit.

EtherCAT G, l’extension gigabit d’EtherCAT est donc réservée aux rares applications qui nécessitent davantage de bande passante, comme le système de transport intelligent XPlanar de Beckhoff. Cependant, EtherCAT G n’est pas une nouvelle version et ne constitue pas une rupture technologique. Grâce à la nouvelle technologie de commande de dérivation, les segments 100 Mbit peuvent être intégrés de manière optimale dans un réseau gigabit et bénéficier de performances améliorées grâce au traitement parallèle. Beckhoff prépare ainsi EtherCAT pour les 20 prochaines années, tout en tirant parti de la demande mondiale croissante pour cette technologie.